Besigheid24
’n Wetenskaplike in die hart met ’n liefde vir mense
In ‘n wêreld wat dikwels gefokus is op data, aannames en teorieë, is daar wetenskaplikes wat nie net die getalle en eksperimente in ag neem nie, maar ook die mense agter die getalle. Een so ‘n persoon is Dr. Anja van der Merwe, ‘n bioloog wat haar lewe daaraan gewy het om nie net die wonders van die natuur te ontdoen nie, maar ook om met mense te skakel en hulle te inspireer.
Dr. Van der Merwe het op ‘n jong ouderdom haar liefde vir die natuur ontdek. Sy het in die berge van die Wes-Kaap grootgeword, waar sy dikwels haar tyd deurgebring het met die ondersoek van plante en diere. Haar passie vir wetenskap het haar na die Universiteit van Stellenbosch geneem, waar sy haar graad in Biologie behaal het. Maar dit was nie net die wetenskaplike aspekte wat haar aangetrek het nie; dit was ook die interaksie met medestudente en professors wat haar gedryf het.
Na haar studies het Dr. Van der Merwe besluit om haar kennis en passie met ander te deel. Sy het ‘n loopbaan in onderwys begin, waar sy wetenskap aan hoërskoolleerlinge geleer het. Sy het nie net gefokus op die droë feite van biologie nie, maar het ook pogings aangewend om haar studente te inspireer om vrae te vra en nuuskierig te wees oor die wêreld om hulle. Haar klasse was bekend vir hul interaktiewe benadering, waar sy eksperimente en veldwerk gebruik het om die leerder se belangstelling te prikkel.
Een van Dr. Van der Merwe se invloedrykste projekte was die “Natuurlike Held” program, wat daarop gemik was om jongmense in die gemeenskap aan te moedig om betrokke te raak by natuurbehoud. Hierdie inisiatief het nie net geleenthede gebied vir leer en ontdekking nie, maar het ook ‘n gevoel van gemeenskap geskep. Deur skole, plaaslike organisasies en familiereis na beskermde areas te betrek, het sy ‘n platform geskep waar kinders en volwassenes saam kan werk om die omgewing te beskerm.
Dr. Van der Merwe se menslike benadering tot wetenskap het haar nie net as ‘n onderwyser nie, maar ook as ’n mentor en rolmodel gevestig. Sy het talryke toekennings ontvang vir haar bydraes tot wetenskaplike navorsing en onderwys, maar sy beskou haar grootste prestasie as die impak wat sy op die lewens van haar studente gehad het. Haar liefde vir wetenskap en mense is deurslaggewing in alles wat sy doen.
Haar filosofie is eenvoudig: Wetenskap behoort nie net in die laboratorium of klaskamer te wees nie; dit behoort deel van die samelewing te wees. Deur met mense te kommunikeer, hul stories te hoor en hul behoeftes te verstaan, kan wetenskaplike navorsing en inligting effektief toegepas word om probleme op te los en lewens te verbeter.
Soos Dr. Anja van der Merwe voortgaan om ander te inspireer en die wonders van die lewe te ondersoek, herinner sy ons dat wetenskap nie net oor feite en formule gaan nie, maar oor die mense wat waardes aan daardie feite en formule plaas. In ‘n tyd waar die menslike aspek dikwels vergeet word, is sy ‘n pragtige voorbeeld van hoe wetenskap en menslikheid hand aan hand kan gaan.
